堀江貴監督による映画「最後の乗客」の上映会が９月１４日、シカゴ市北部にある映画館、シカゴ・フィルムメイカーズで開催された。この映画は東日本大震災から１０周年に寄せて堀江監督が制作したもので、堀江監督の出身地でもある宮城県仙台市周辺が舞台となっている。

　アニメやマンガ、ポップ・カルチャーの祭典「アニメ・セントラル2023」が５月19日から21日までの３日間、ローズモントにあるドナルド・スティーブンス・コンベンション・センターとハイアット・リージェンシー・オヘアで開催された。1998年に始まった中西部最大のアニメ・セントラルは、米国内でもトップ・アニメ・コンベンションの一つとなっている。

　８月22日にシカゴ入りした柳淳（やなぎ・じゅん）在シカゴ日本国総領事を訪ね、9月5日にお話を伺った。

Ｑ：外交官を目指された動機についてお聞かせ下さい。

柳：高校2年の時に、漠然と国連で働きたいなと思って、理系から文系に転身しました。大学１年から２年にかけて、欧州や中国をバックパッカー旅行する中で、もっと色々な世界を見てみたい、国際社会で働きたい、と思ったのが切っ掛けでした。

　宝塚歌劇団O.G.による「World of Dreams」公演が8月20日、シカゴ市郊外シャンバーグのアル・ラーソン・プレアリー・センター・フォー・ザ・アーツで開催され、目が覚めるような美しい歌と踊り、そして数々の華やかな衣装でひと時の夢の世界へいざなってくれた。

ジャパン・フェスティバル・シカゴ2023が８月１９日、シカゴ・カルチャラル・センターで終日行われた。プレストン・ブラッドリー・ホールでは、数々の日本文化や食文化の展示、実演、試食、販売が行われ、もう一つの会場、キャシディ・シアターでは、次から次へと１3のパフォーマンスや武道のデモンストレーションが行われた。

赤・橙・黄色・青・青紫、色とりどりの提灯や出店が並ぶお寺の境内、日本情緒たっぷりに、ふるさとの夏祭りを彷彿させる中西部仏教会の第６５回「銀座ホリデー」が８月１１日から１３日まで開催された。

コロナ禍で自粛を余儀なくされた銀座ホリデーは４年ぶりに日本の技職人を迎え、骨とう品や瀬戸物、ジュエリーや小物、アートＴシャツや着物などの出店が立ち並び、大勢の人々で賑わった。

　田島浩志総領事の離任が決まり、ビジネス、文化、教育、福祉などの分野で日米関係発展への功労者を招待し、８月４日に離任挨拶のレセプションが総領事公邸で行われた。日本政府を代表し、いろいろな場所で日本について話して来た田島氏は、自身も日本についてより理解を深める事になったと話し、重要さを増す日米関係を数字で示した。

シカゴ－大阪姉妹都市提携５０周年記念式典が８月１日、シカゴ・カルチャラル・センターのプレストン・ブラッドリー・センターで行われた。同式典は、シカゴ市姉妹都市インターナショナル・大阪委員会の主催で開催され、シカゴ側からはブランドン・ジョンソン市長やシカゴ市姉妹都市インターナショナルのエグゼクティブ・ディレクターのエイドリエン・トンゲイト氏、田島浩志在シカゴ総領事らが挨拶した。

中西部で唯一の日本映画祭「第3回シカゴ日本映画コレクティブ」が６月22日から７月1日まで、インディペンデント長編映画１０作品のラインアップで開催された。このうちオープニングとエンディングの２本は劇場で上映され、８本はオンラインで上映された。

　ウィスコンシン州ウォルワースにあるキッコーマン・フーズ社の50周年記念祝賀式典が６月９日、同社近隣にあるグランド・ジニーヴァ・リゾート＆スパで盛大に開催された。また、第７回ウィスコンシン－U.S.－日本　経済開発カンファレンスが「変動性、不確実性、複雑性、曖昧性の時代における持続可能な世界経済成長の実現に向けて」をテーマに開催された。

「一致団結～笑顔あふれる個々の星が集まって輝く銀河となれ！！～」をスローガンに、シカゴ双葉会日本語学校全日校の運動会が6月12日に開催された。大きな空が前日の雨を埋め合わせるかのように眩しい光を降り注ぎ、小学部1年から中学部3年まで運動場に整列した全校生徒の笑顔を輝かせた。

　シカゴ双葉会日本語学校補習校の第47回運動会が5月27日、アーリントンハイツにあるクリスチャン・ライブラリー・アカデミーの運動場で開催された。今年のスローガンは「心を燃やして一つになれ！　行くぞ双葉、勝利をつかめ！」。当日は爽やかに広がる青空の下、幼稚部から高等部までの園児、児童、生徒達が待ちに待った4年ぶりの運動会に元気いっぱいの笑顔で臨んだ。

　偏見と人種差別の渦中から立ち上がり、第二次世界大戦で戦った日系二世兵士の体験をテーマにした展示会「I Am An American: The Nisei Soldier Experience」が2026年3月から開催される。これは全米11都市を巡回して行くもので、シカゴ市でも開催される。

　この巡回展は米国退役軍人ネットワークが主催し、米軍国立博物館や米軍歴史基金の共催で実行される。激戦下で戦った第100歩兵大隊や第442連隊戦闘団、米陸軍情報局（MIS）で任務に就いた全二世兵士は33,000人に及び、その兵士達のストーリーやその姿を実感させる物品を展示する。ストーリーの中には全米10カ所に強制収容された日系人12万人も含まれる。

　ミッドウェスト刀剣会の“刀装具と刀ショー”が４月28日から30日までの３日間、シャンバーグにあるハイアット・リージェンシー・ウッドフィールドで開催された。日本刀を始め、鍔や目抜きなどの刀装具、鎧兜、骨董美術品などを展示・売買するテーブルが会場いっぱいに並び、日本刀や侍に関する物に魅せられたアメリカ人達が全米から集まった。

　ミッドウェスト刀剣会のショーは2005年に再開され、2013年からマーク・ジョーンズ氏がマネージャーとなって開催している。参加者は収集だけでなく日本刀を研究し保存を目的とする人達が多く、毎年日本刀剣保存会から鑑定士を招き審査が行われている。

　170本の桜の植樹が植樹され、シカゴ市の公式な花見の場所となっているフェニックス・ガーデンで4月22日、花見イベントが開催された。フェニックス・ガーデンはシカゴ市南部のジャクソンパーク内にあり、産業科学博物館の南側に位置する。また、池を挟んでフェニックス・ガーデンの西側にはオバマ大統領博物館・オバマセンターが建設されている。

シカゴ沖縄県人会の2023年スプリング・パーティーが4月1日、シカゴ市北部にあるセント・ポール・ルーセラン・チャーチで開催され、特別ゲスト上江州安秀氏によるパフォーマンスが行われた他、同県人会メンバーが継承する沖縄伝統音楽や踊り、空手のパフォーマンスが披露された。

シカゴ共済会（Japanese Mutual Aid Society of Chicago）の年次報告会が３月27日、定住者会（Japanese American Service Committee）で行われ、2023年と2024年の行事、前年の活動報告、モントローズ墓地関連についての連絡、会計報告と予算、コミュニティ・アウトリーチ報告、役員の承認が行われた。同年次報告会は新型コロナのパンデミックにより、4年ぶりの対面での開催となった。

　軽快で素早いステップや一糸乱れぬ動き、息をのむようなアイリッシュ・ダンスを見せてくれるシカゴのトリニティ・アイリッシュ・ダンス・カンパニー（以下、トリニティ）の年次公演が4月22日（土）の午後7時半よりオーディトリアム・シアターで開催される。

　トリニティは日本との長い関係を持ち、同公演では能の動きや間の取り方をダンスに取り入れた新作も上演される。　

　第37回日本語弁論大会が3月25日、在シカゴ総領事館広報文化センターで開催され、日本語を学ぶ学生28人がイリノイ、インディアナ、ネブラスカ、ミネソタ、ウィスコンシンの5州から参加し熱弁を振るった。スピーチの内容も困難を乗り越えた経験や前向きな気持ちで開けた世界、日本語学習を通して学んだことなどが発表され、興味深い弁論大会となった。

　タツ・青木氏率いるAsian Improv aRts Midwest (AIRMW)の本拠地「AIRMW Cultural Hub」のグランド・オープニングが2月24日に開催された。ここではAIRMW傘下の司太鼓、秀舞会、豊秋三味線などの練習が行われ「道場」とも呼ばれる。また、練習だけでなく数々の文化イベントも行われる。